1912. aastal asuvad Holmes ja Watson Titanicu pardal teele Ameerikasse, et viia täide valitsuse poolt antud ülisalajane missioon. Mereväe kommodooriks maskeeritud Holmesile on lisaks sellele tehtud ülesandeks vaadata Christine Nortoni, noore ja atraktiivse salaagendi järele, et viimasel õnnestuks toimetada Ühendriikide mereväele äärmiselt olulised allveelaevajoonised. Varsti pärast sadamast väljasõitu toimub tragöödia: joonised varastatakse ära ja peidetakse kuhugi selle tohutu suure luksusauriku pardal. Võimalike kahtlusaluste nimekiri taandub väga kummalisele reisijatepundile, kelle hulgas on ka dr Watsoni vastu vääramatut huvi tundev kaunis lesknaine. Kõige silmapaistvam neist on kadunud professor Moriarty vend kolonel James Moriarty. Juurdluse edenedes ja intriigi keerustudes kulgeb Titanic esialgu sujuvalt üle Atlandi New Yorgi poole. Kuid taamal on üks paik, kus taevas on sünkjasmust ja vesi kibekülm.