Ühendriikide lõunaosariikides kaob üksteise järel üha uusi kütkestavaid ja intelligentseid noori naisi, enamjaolt üliõpilasi. Nende kadumine on seletamatu ja jäljetu. Aeg-ajalt leitakse mõni neist surnuna. Kurjategijaid näib olevat rohkem kui üks. Kaks imposantset meest, kes on loonud oma naisteihalusest võika riituse, peavad teineteisega kontakti, tegutsevad koos ning võistlevad oma saavutustes. Washingtoni detektiiv Alex Cross sekkub sündmustesse, kui kadunuks jääb tema sarmikas vennatütar.