Raamat kirjeldab huvipakkuvalt, kergesti jälgitavalt ja üksikasjalikult, kuidas eesti keelt sihipäraselt arendati riigikeeleks ja milline oli eesti riigikeele edasine käekäik. Need protsessid on lahutamatult seotud ühiskondlike teguritega. Sellepärast on teoses riigikeele teket ja arengut seostatud eesti rahva ja ühiskonna ajaloo ning sotsiaalajalooga. Vaatluse all on ajajärk 13. sajandist tänapäevani, kuid käsitlus keskendub 19. ja 20. sajandile. Raamat on algselt kirjutatud Rootsi üliõpilastele õpikuks. Autor on selle Eesti lugeja tarvis ümber töötanud.
Professor Raimo Raag (s 1953) on Uppsala ülikooli soome-ugri keelte, eeskätt eesti keele professor ja paljude eesti keelt, eesti kirjakeele ajalugu, eesti-rootsi keelesuhteid ja kultuurikontakte ning väliseestlasi, eeskätt Rootsi eestlasi käsitlevate teaduslike ja populaarteaduslike kirjatööde autor.